“भारतीय रेलवे ने अमृत भारत एक्सप्रेस की 12 ट्रेनों में स्लीपर क्लास से RAC सुविधा पूरी तरह हटा दी है, जिससे सभी यात्रियों को यात्रा शुरू होने से पहले कंफर्म बर्थ मिलेगी। किराए में न्यूनतम दूरी का नियम लागू किया गया है, जहां स्लीपर के लिए कम से कम 200 किमी और सेकंड क्लास के लिए 50 किमी का किराया लिया जाएगा। वंदे भारत स्लीपर ट्रेनों में भी RAC और वेटिंग लिस्ट खत्म कर केवल कंफर्म टिकट जारी किए जाएंगे, साथ ही किराया राजधानी से अधिक लेकिन न्यूनतम 400 किमी पर आधारित होगा। ये बदलाव यात्रा को अधिक आरामदायक और पूर्वानुमानित बनाते हैं, खासकर लंबी दूरी के यात्रियों के लिए।”
भारतीय रेलवे ने यात्रियों की सुविधा बढ़ाने के लिए अमृत भारत एक्सप्रेस की दर्जनों ट्रेनों में बड़ा बदलाव किया है। अब इन ट्रेनों की स्लीपर क्लास में रिजर्वेशन अगेंस्ट कैंसिलेशन (RAC) की सुविधा पूरी तरह समाप्त कर दी गई है। इसका मतलब है कि एडवांस रिजर्वेशन पीरियड (ARP) शुरू होते ही सभी उपलब्ध बर्थ सीधे बुकिंग के लिए खोल दिए जाते हैं, और कोई यात्री RAC टिकट पर यात्रा नहीं कर सकेगा। इससे यात्रियों को बर्थ शेयरिंग की झंझट से मुक्ति मिलेगी, और यात्रा अधिक आरामदायक बनेगी। ये बदलाव विशेष रूप से निचले और निचले-मध्यम वर्ग के यात्रियों को ध्यान में रखकर किए गए हैं, जो लंबी दूरी की यात्रा में किफायती विकल्प तलाशते हैं।
अमृत भारत एक्सप्रेस ट्रेनें सामान्य मेल/एक्सप्रेस ट्रेनों से बेहतर सुविधाएं प्रदान करती हैं, जैसे बेहतर सेफ्टी फीचर्स, आरामदायक सीटें और स्पीड में सुधार। इन ट्रेनों में अब RAC न होने से बुकिंग प्रक्रिया अधिक पारदर्शी हो गई है, और यात्री पहले से ही अपनी सीट कंफर्म जानकर प्लानिंग कर सकेंगे। रेलवे के अनुसार, स्लीपर क्लास में केवल तीन कोटा लागू होंगे: लेडीज, दिव्यांगजन और सीनियर सिटीजन। रेलवे कर्मचारियों के लिए ड्यूटी पास मेल/एक्सप्रेस ट्रेनों के समान होंगे, लेकिन अन्य कोई विशेष कोटा नहीं होगा।
किराए के नियमों में भी बदलाव आया है। अब स्लीपर क्लास के लिए न्यूनतम चार्जेबल दूरी 200 किमी तय की गई है, भले ही यात्री की यात्रा इससे कम क्यों न हो। इसी तरह, सेकंड क्लास के लिए न्यूनतम 50 किमी का किराया लिया जाएगा। बेसिक फेयर स्लीपर के लिए 200 किमी तक 149 रुपये और सेकंड क्लास के लिए 50 किमी तक 36 रुपये रखा गया है। अन्य चार्ज जैसे रिजर्वेशन फी, सुपरफास्ट सरचार्ज अलग से लगेंगे। किराए को मौजूदा सिद्धांतों के अनुसार राउंड ऑफ किया जाएगा। ये बदलाव सुनिश्चित करते हैं कि ट्रेनों का संचालन आर्थिक रूप से मजबूत हो, साथ ही यात्रियों को बेहतर मूल्य मिले।
रिफंड पॉलिसी में भी सुधार हुआ है। रिजर्व टिकटों के लिए सभी पेमेंट डिजिटल रूप से स्वीकार किए जाएंगे, और कैंसिलेशन के 24 घंटे के अंदर रिफंड प्रोसेस होगा। अगर विंडो से टिकट खरीदा गया है तो भी डिजिटल पेमेंट को प्राथमिकता दी जाएगी, लेकिन नॉन-डिजिटल पेमेंट पर सामान्य नियम लागू होंगे। लोअर बर्थ अलॉटमेंट में प्राथमिकता दी जाएगी: बच्चों (जिन्हें अलग बर्थ की जरूरत नहीं), 60 वर्ष से अधिक पुरुषों और 45 वर्ष से अधिक महिलाओं को जहां तक संभव हो लोअर बर्थ दिए जाएंगे, उपलब्धता और कॉम्पैक्शन के आधार पर।
वंदे भारत स्लीपर ट्रेनों में बदलाव और भी कड़े हैं। इन ट्रेनों में न केवल RAC बल्कि वेटिंग लिस्ट भी नहीं होगी, और केवल कंफर्म टिकट जारी किए जाएंगे। न्यूनतम चार्जेबल दूरी 400 किमी है, और किराया राजधानी एक्सप्रेस से अधिक तय किया गया है। प्रति किमी रेट 3AC के लिए 2.4 रुपये, 2AC के लिए 3.1 रुपये और फर्स्ट AC के लिए 3.8 रुपये (GST अलग) है। न्यूनतम चार्ज: 3AC के लिए 960 रुपये, 2AC के लिए 1,240 रुपये और फर्स्ट AC के लिए 1,520 रुपये। उदाहरण के लिए, 1,000 किमी की यात्रा (जैसे हावड़ा-गुवाहाटी) पर 3AC का किराया 2,400 रुपये, 2AC का 3,100 रुपये और फर्स्ट AC का 3,800 रुपये होगा। 2,000 किमी की यात्रा पर ये रकम दोगुनी हो जाएगी। ये ट्रेनें 180 किमी/घंटा की डिजाइन स्पीड के साथ आती हैं, और पहले रूट हावड़ा-गुवाहाटी (कामाख्या) पर शुरू हो रही हैं, जो 972 किमी की दूरी 14 घंटे में तय करेगी।
ये बदलाव यात्रियों के लिए कई फायदे लाते हैं। RAC के बिना, यात्रा की अनिश्चितता कम हो जाती है, खासकर पीक सीजन में। न्यूनतम दूरी का नियम छोटी दूरी के यात्रियों को प्रभावित कर सकता है, लेकिन लंबी दूरी वालों के लिए किराया अधिक प्रतिस्पर्धी बनता है। अमृत भारत ट्रेनें अब प्रीमियम ट्रेनों और सामान्य एक्सप्रेस के बीच का बेहतर विकल्प हैं, जहां सेफ्टी फीचर्स जैसे CCTV, फायर अलार्म और बेहतर ब्रेकिंग सिस्टम शामिल हैं। वंदे भारत स्लीपर में 11 3AC, 4 2AC और 1 1AC कोच हैं, जो पूर्वी भारत और नॉर्थ-ईस्ट को बेहतर कनेक्टिविटी प्रदान करेंगे।
नीचे अमृत भारत एक्सप्रेस की उन 12 ट्रेनों की लिस्ट दी गई है जहां RAC खत्म हो चुका है:
| ट्रेनकानाम | रूट | प्रमुखस्टॉप | विशेषनोट |
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